PROBA-3 ASPIICS quitte le CSL 

Le Centre Spatial de Liège (CSL) vient d’achever le projet PROBA-3 ASPIICS, développé par l’ESA dans la tradition des petits satellites PROBA (PRoject for On-Board Autonomy). Embarqué à bord de la mission - qui comprend deux mini-satellites et qui sera lancée en 2023 depuis l'Inde - l'instrument ASPIICS (Association of Spacecraft for Polarimetric and Imaging Investigation of the Corona of the Sun) qui va étudier la couronne de notre Soleil, a été entièrement développé sous la responsabilité du CSL.

Les satellites jumeaux de PROBA-3 formeront un coronographe à occultation externe, l'instrument optique du satellite Coronagraph étant protégé de la lumière solaire éblouissante par le disque d'occultation du satellite Occulter, formant ainsi une éclipse artificielle dans l'espace. Le coronographe de PROBA-3 est appelé ASPIICS, qui signifie Association of Spacecraft for Polarimetric and Imaging Investigation of the Corona of the Sun. L'instrument est composé d'un grand disque d'occultation de 1,4 m de diamètre monté sur l'engin spatial Occulter, et d'un système de coronographe solaire de type Lyot transporté par l'engin spatial Coronagraph. 

L'un des principaux objectifs d'ASPIICS est de résoudre un mystère scientifique de longue date : pourquoi la couronne solaire est-elle nettement plus chaude que le Soleil lui-même ? ASPIICS permettra également d'étudier les éjections de masse coronale. Ces énormes éjections de matière chaude vers l'extérieur du Soleil régissent la météo spatiale et peuvent avoir un impact non négligeable jusqu'à la Terre.  

ASPICCS a été développé sous la responsabilité complète du CSL (design optique, thermique, mécanique, assemblage, calibrage, essais environnementaux). Le CSL a également été en charge du développement de l’occulteur interne (1mm de diamètre intérieur et 3 mm de diamètre extérieur), qui sert à filtrer les erreurs d’alignement des engins et aussi les erreurs de diffraction de la lumière. Le CSL est impliqué depuis 2014 dans cette mission, l’un des projets les plus importants du centre spatial liégeois. Il vient de se terminer avec des activités d’alignement et des tests de vibration sur le télescope.

Contact

Cédric THIZY