Plus de 118.000 tests salivaires internes à la communauté universitaire pendant la crise du COVID-19

Le testing salivaire au sein de l’ULiège a débuté le 28 septembre 2020. Il a été interrompu du 25 octobre 2020 (en raison du retour à l’enseignement distanciel  – sauf pour les travaux pratiques et les laboratoires – et du retour au télétravail obligatoire) au 5 février 2021. Il a repris le 8 février 2021 et ne s’est plus interrompu (hors les périodes de congés à l’université) jusqu’à fin juin 2022.

Durant ces 21 mois, plus de 118.000 tests salivaires ont été réalisés au sein de la communauté universitaire.

• 40.582 tests réalisés par les participants de l’étude SARSSURV (chiffre arrêté à la semaine 23 – 2022)
• 77.485 tests réalisés par la communauté universitaire en-dehors de l’étude SARSURV (chiffre arrêté à la semaine 24 – 2022)

Le taux de positivité de l’ensemble des tests est de 2,63%.

• 1,38% pour les tests réalisés dans le cadre de l’étude SARSSURV
• 3,28% pour les tests réalisés hors étude SARSSURV

Dans le cadre de l’enquête portant sur l’observance des gestes barrières, plus de 2950 missions ont été réalisées par 70 étudiants jobistes, au cours desquelles près de 250.000 comportements ont été observés durant les années académiques 2020-2021 et 2021-2022. Dans le cadre de l’enquête sur l’acceptabilité des gestes barrières, 1402 réponses ont été obtenues.

Deux publications scientifiques ont vu le jour : la première sur les données d’observance des gestes barrières récoltées au cours du premier quadrimestre de l’année académique 2020-2021, et la seconde, sur les données d’acceptabilité de ces gestes barrières récoltés à la même période.

Par ailleurs, depuis le retour en semi-présentiel au second quadrimestre de 2020-2021 et exception faite des périodes de vacances, des données d’observance des gestes barrières ont pu être fournies chaque semaine au Risk Assessment Group de l’ULiège.

Une publication sur les données d’observance du second quadrimestre de l’année 2020-2021 est en cours de finalisation tandis que deux autres publications seront rédigées : l’une sur les données d’acceptabilité récoltées ultérieurement au premier quadrimestre de 2020-2021, et l’autre sur les données d’observance récoltées au cours de l’année académique 2021-2022.

La méthode mise au point pourra en outre être réexploitée dans le futur si nécessaire.

L’enquête d’observance des gestes barrières n’aurait pu voir le jour sans le travail fourni par les 70 étudiants jobistes issus de toutes les Facultés et sur tous les campus de l’Université de Liège ainsi que l’aide de Nicolas Ochelen de l’administration de la Faculté de Médecine Vétérinaire pour l’obtention des horaires nécessaires à la planification des missions.

En date du 12 juin 2022, 1266 participants sont inscrits à l’étude SARSSURV. Il s’agit pour la plus grande partie de membres du personnel féminins (37,1%) suivi par les membres du personnel masculins (25,9%) puis les étudiantes (23,3%) et les étudiants (13,7%). Le taux de vaccination des participants à l’étude SARSSURV est de 94,7% pour une primo-vaccination complète. 80,7% des participants ont reçu une dose booster et 0,7% une 4e dose.

Depuis le début de l'étude en avril 2021, l’investissement des participants qui ont participé ou participent encore à l’étude représente 40.582 tests salivaires réalisés (dont 562 positifs) et 5476 prises de sang effectuées (chiffres arrêtés à la semaine 23 -2022).

Grâce aux résultats des autotests sanguins actuellement disponibles, nous sommes en mesure d’observer l’évolution de la présence d’anticorps à l’encontre du SARS-CoV-2 (séroprévalence) au sein de la population SARSSURV. À savoir que parmi les 913 participants pour lesquels un résultat lié à l’autotest est connu depuis les trois derniers mois, 92% ont rapporté des taux d’anticorps détectables par cette méthode à l’encontre du SARS-CoV-2.

L’analyse des prélèvements sanguins a permis de quantifier le taux d’anticorps neutralisants contre le SARS-CoV-2. Selon les résultats actuellement obtenus du laboratoire (analyse des prélèvements jusqu’au 2 juin 2022), 63,3% des participants ont développé des taux d’anticorps neutralisants suffisants et 30,7% très suffisants. Par contre, 2,4% des participants n’ont pas produit suffisamment d’anticorps pour neutraliser le virus. Enfin, 3,6% des participants n’ont pas réalisé de prélèvement sanguin (non vacciné, non infecté). Sur la base des premiers résultats de mesure de l’immunité cellulaire disponibles (analyse des prélèvements jusqu’au 8 juin 2022) pour 807 participants, 90,3% des participants présentent une immunité cellulaire.

L’ensemble de ces résultats vont faire l’objet de plusieurs manuscrits actuellement en cours de rédaction. Le protocole de l’étude a quant à lui déjà été publié.

Grâce à l’implication de la communauté universitaire, nous avons pu constituer une cohorte remarquable qui nous aidera à répondre à différentes questions de recherche qui nous permettront de mieux comprendre cette pandémie. Toutefois, plus de deux ans après le début de cette crise, celle-ci n'est toujours pas finie et son évolution reste encore incertaine.

Dans ce contexte et au vu de la situation sanitaire actuelle, l’étude SARSSURV est prolongée jusqu’à fin décembre 2022, dans une version plus légère et moins contraignante. Les participants qui souhaitent poursuivre seront amenés à réaliser des prélèvements sanguins (2 prélèvements) en fonction de leur profil (vaccination, infection). Nous pourrons ainsi poursuivre nos recherches quant à l'évolution à plus long terme de l’immunité à l’encontre du virus. Il n'y aura donc plus de test salivaire à déposer chaque semaine ni d'autotest sanguin à réaliser chaque mois.

L’étude SARSSURV mobilise quotidiennement une équipe de coordination, une équipe logistique, un staff infirmier, 5 laboratoires d’analyse, une équipe de biostatisticiens ainsi que de nombreux partenaires de l’ULiège et du CHU de Liège. Ces équipes sont constituées d’un nombre important de chercheurs, d’informaticiens, d’infirmiers, de responsables et de techniciens de laboratoires, biostatisticiens et jobistes. 

L’Université de Liège développe son réseau de surveillance de la qualité de l’air au moyen de capteurs de C02 placés à l’intérieur de ses locaux, amphithéâtres, salles de cours, salles d’études, etc.

Le dispositif actuel est progressivement augmenté et, d’ici à septembre 2022, de l’ordre de 250 capteurs de différents types seront fonctionnels dans les bâtiments de l’ULiège sur tous les campus. Toutes les salles de cours d’au moins 30 personnes seront équipées.

La campagne de prévention de l’épidémie via un testing salivaire a pu s’appuyer sur un modèle mathématique visant à décrire la propagation du virus au sein de la communauté universitaire. Les paramètres de ce modèle ont été identifiés à partir des différentes observations de la situation sanitaire au cours du temps, notamment le nombre de personnes détectées positives, à la fois dans la population universitaire et, plus largement, en Wallonie. 

L’utilisation du modèle mathématique pour d’autres ensembles de valeurs de paramètres a permis de simuler ce que l’épidémie aurait été dans d’autres configurations. Entre autres, l’influence du testing salivaire a été évaluée et le modèle a permis de déterminer le nombre de contaminations réellement épargnées dans les différentes vagues qui se sont succédé.

Ce modèle a également été appliquée aux tests salivaires développées dans les maisons de repos.

Trois articles scientifiques ont été publiés ou sont en cours de publication dans des journaux scientifique de renommée.

• Denoël, V., Bruyère, O., Louppe, G. et al. Decision-based interactive model to determine re-opening conditions of a large university campus in Belgium during the first COVID-19 wave. Arch Public Health 80, 71 (2022).
• M. Arnst, G. Louppe, R. Van Hulle, L. Gillet, F. Bureau, V. Denoël, A hybrid stochastic model and its Bayesian identification for infectious disease screening in a university campus with application to massive COVID-19 screening at the University of Liège, Mathematical Biosciences, Volume 347, 2022, 108805, ISSN 0025-5564.

Ce groupe de travail a pu recruter Romain Van Hulle, ingénieur de recherche qui a contribué au développement du modèle, à son ajustement et à l’analyse de ses différentes variantes.

Un axe du Risk Assessment Group était dédié à la création d’un dispositif de sensibilisation suivant les objectifs et enjeux de la stratégie de communication adoptée par l’Université de Liège concernant le développement de la COVID-19.

À cette occasion, un jeu vidéo de gestion de type « serious game » a été créé. Intitulé « Sars Wars », celui-ci consiste en une simulation de gestion de crise incluant des données épidémiologiques et provenant des sciences de la santé. Le joueur doit combattre le développement d’une pandémie similaire à celle de la COVID-19 dans un modèle compartimental de type « susceptible-exposé-infecté-rétabli » (SEIR) adapté de recherches à l’ULiège (Saegerman et al., 2021; Denoël et al, 2022).

La création du jeu est le fruit de la collaboration entre le Risk Assessment Group, le GIGA, la plateforme RADIUS, le Liège Game Lab et le laboratoire AR/VR à HEC Liège. Des équipes transdisciplinaires ont participé à l’écriture du jeu.

Deux résultats doivent être soulignés. D’une part, la structure de Sars Wars est réutilisable dans le cadre d’autres contextes de gestion de crise. D’autre part, le jeu est aujourd’hui mobilisé dans le cadre de recherches quantitatives complémentaires à l’étude de séroprévalence SARSSURV (Donneau et al., 2022).