Malgré leur contexte historique et géographique commun, l'espérance de vie des citoyens transfrontaliers résidant dans la province de Liège, les provinces belges et néerlandaises du Limbourg, et la région urbaine d'Aix-la-Chapelle est très variable. Afin de quantifier et d'explorer les facteurs qui expliquent ces différences, le consortium universitaire INTERREG Meuse-Rhin (IMR) « Blue Zone » regroupant des chercheurs des Universités d’Hasselt, Liège, Aix-la-Chapelle et Maastricht lance un projet interrégional de science citoyenne à grande échelle.
A
u cours des trois prochaines années, le consortium dressera la carte de diverses variables cardiométaboliques, de santé physique et mentale des populations transfrontalières en Euregio et étudiera si ces facteurs importants peuvent être améliorés en se concentrant davantage sur un mode de vie plus sain et sur des stratégies de prévention ciblées. Le projet tiendra compte des profils socio-économiques et des différences liées au mode de vie entre les citoyens des différentes régions. Ce projet vise à contribuer à diminuer ces différences (inter)régionales potentielles en explorant les comportements liés à un mode de vie sain et en contribuant à promouvoir les stratégies de médecine préventive dans les soins de santé (éducation) dans ces quatre régions transfrontalières.
Le projet va monitorer pas moins de 1000 citoyens transfrontaliers, 250 par région transfrontalière, et plus précisément dans les villes et communes de Pepinster, Seraing, Chaudfontaine, Genk, Heerlen, Sittard-Geleen, et dans la région d'Aix-la-Chapelle.
« Dans un premier temps, nous quantifierons l'activité physique, divers paramètres cardiométaboliques, la santé mentale et l'alimentation des participants sélectionnés pour ensuite comparer ces données entre les régions IMR et avec les données nationales d'autres régions », indique le professeur Bert Op 't Eijnde de l'Université de Hasselt (Faculté de Médecine et des Sciences de la vie), qui dirige le projet Blue Zone. Ensuite, nous essaierons d'améliorer les facteurs importants d'un mode de vie sain, tels que l'activité physique et la santé mentale, à l'aide d'une montre connectée offerte aux participants et d'un programme de suivi individualisé, donnant notamment un retour d'information ciblé sur les comportements des participants. En outre, nous évaluerons si et comment l'augmentation de l'activité physique a un impact sur la santé cardiométabolique et mentale, et sur les comportements alimentaires.
Les partenaires du projet visent également à développer des stratégies qui motivent/encouragent efficacement leurs citoyens à devenir plus actifs physiquement et à faire des choix de mode de vie plus sains à long terme. Ainsi, la prévention des maladies chroniques joue un rôle majeur dans ce projet Blue Zone, car nous savons que bon nombre d’entre elles peuvent être évitées grâce à des approches ciblées de médecine préventive. « Dans ce projet, nous étudions donc également si et comment les accents de la médecine préventive sont introduits dans les établissements de soins de santé et les programmes d'enseignement des soins de santé de l'IMR », explique le professeur Anouk Agten de l'Université d’Hasselt. Ainsi, le consortium Blue Zone analysera le contenu d’enseignement en lien avec la prévention vers un mode de vie sain dans un large éventail de programmes de cours adressés aux futurs professionnels de santé de l'IMR. « Nous interrogerons également les professionnels de la santé en activité (médecins, kinésithérapeutes, pharmaciens, infirmiers, ..) dans les quatre régions transfrontalières afin de déterminer dans quelle mesure ils se concentrent déjà sur la prévention primaire dans leurs traitements et leurs conseils aux patients », explique le professeur Alexandre Mouton de l'Université de Liège. Nous comparerons ces résultats entre les régions et avec les données nationales pour voir si des différences peuvent être trouvées et si des efforts supplémentaires sont nécessaires via l’introduction de modules pédagogiques à destination de ces (futurs) professionnels.
Le 4/12, le projet IMR Blue Zone a officiellement été lancé lors d'un kick-off à Liège, en présence de tous les partenaires du projet, des gouverneurs des provinces de Liège et du Limbourg belge, et de la rectrice de l'Université de Liège.
Blue Zone est un projet INTERREG Meuse-Rhin dont l'Université de Hasselt est le chef de file. Les autres partenaires du projet sont l'Université de Liège, l'Université RWTH d'Aix-la-Chapelle et l'Université de Maastricht. Le projet de recherche dispose d'un budget total de 3 140 000 euros financé par la Communauté européenne (50 %), la région wallonne et les partenaires du projet.
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