L’Université de Liège (ULiège) annonce la création de la société spin-off MATVISION, issue de plus de dix ans de R&D et d’innovations au sein du laboratoire GeMMe de l’ULiège, développement mené en collaboration avec les partenaires industriels Groupe COMET (Mons) et Cylix (Liège). MATVISION se spécialise dans le développement de solutions de tri robotisé de déchets industriels comme les métaux broyés, favorisant leur recyclage (économie circulaire) dans le contexte de la transition énergétique et numérique.
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asée sur la technologie développée dans le cadre du projet PICKIT, MATVISION combine un système avancé de capteurs (rayons X, infrarouge, laser et 3D), l’intelligence artificielle et la robotique pour offrir une solution de tri rapide (en une seule passe) et précis des différentes catégories de métaux. Cette solution optimise la valeur économique des matières ainsi triées.
Le marché de MATVISION est d’abord constitué des recycleurs industriels en Belgique, en Europe et dans le monde. Le démantèlement des voitures et des appareils électroménagers est la première source de déchets métalliques pour lesquels MATVISION apporte une solution de tri performante, en particulier pour des métaux stratégiques comme le cuivre, l’aluminium et le nickel. Il existe actuellement plus de 350 recycleurs de voitures en Europe, et compte tenu des développements industriels basés sur le recyclage, le marché potentiel de MATVISION est plus large encore.
MATVISION est également une société de service qui étudie la faisabilité au cas par cas de solutions de tri les plus adaptées à partir de sa technologie unique multi-capteurs et multi-sorties. Avec ses soustraitants, elle supervise ensuite l’assemblage in situ des lignes de tri robotisées. Les études de faisabilité sont effectuées sur la ligne prototype installée à l’ULiège.
MATVISION srl bénéficie déjà d’un financement de 160.000 euros issu de ses fondateurs et imec.istart (50.000 euros : c’est le premier dossier d’investissement dans son hub de Liège pour imec.istart). La société bénéficie également d’un prêt convertible de 50.000 euros de imec.istart. MATVISION s’apprête à lancer une levée de fonds pour sécuriser plus de 1 million d’Euros de financement d’ici septembre afin de se donner les moyens de ses ambitions.
Partenaire de la première heure du laboratoire GeMMe de l’ULiège, le Groupe COMET a réalisé la première validation industrielle de cette solution de tri robotisée en investissant, en 2021, 10 millions d’Euros (bâtiment et équipements) dans un démonstrateur industriel, une chaîne de 16 robots trieurs avec une capacité de tri de 20.000 tonnes de déchets métalliques par an (soit un milliard de pièces au rythme de 16 pièces triées à la seconde). Baptisé MULTIPICK, cet investissement industriel a été réalisé avec le soutien de la Wallonie (dans le cadre de la Reverse Metallurgy du pôle Mecatech) et des fonds européens FEDER.
La technologie repose sur la combinaison du développement de capteurs de reconnaissance de la matière et d’un tri robotisé à haute cadence, le tout animé par une intelligence artificielle propre.
Combinaison de différents capteurs :
Le traitement de ces données est réalisé par apprentissage automatique, branche de l’Intelligence Artificielle. Après apprentissage des différentes catégories souhaitées (aluminium, zinc, cuivre, laiton, plomb, inox…), chaque nouveau fragment est attribué à une catégorie. La bande transporteuse tourne à plus d’1 mètre par seconde. La technologie MATVISION est capable de traiter en une seule passe jusqu’à 20 types de matériaux. Cette caractéristique rend la technologie MATVISION unique au monde car les systèmes actuellement utilisés pour traiter les métaux ne sont capables de séparer que deux familles simultanément. L’acquisition 3D des pièces permet de choisir les points de préhension optimaux pour les robots à pinces.
À l’origine chercheurs au laboratoire GeMMe, les fondateurs ont bénéficié du soutien de l’écosystème entrepreneurial liégeois pour faire mûrir leur projet, qui les a menés à la première place du concours européen EIT Jumpstarter (https://eitjumpstarter.eu).
Avec une vision devenue concrète, l’équipe de MATVISION a été accompagnée par le hub A6K pour affiner son positionnement et son modèle économique. MATVISION bénéficie désormais également du réseau d’Imec, dont l’expertise et les conseils stratégiques viendront renforcer son développement à l’international.
Éric Pirard, professeur ordinaire au laboratoire GeMMe (Géoressources, Génie Minéral et Métallurgie Extractive, ULiège) : « L’essentiel est invisible pour les yeux et seules des solutions multi-capteurs comme celle de MATVISION seront capables à l’avenir d’assurer le tri de produits qui deviennent de plus en plus complexes. En se positionnant comme pionniers des techniques robotiques de tri des métaux, les ingénieurs wallons peuvent espérer jouer un rôle de tout premier plan dans le développement de l’économie circulaire à l’échelle internationale. »
Robert Baudinet, co-fondateur et CEO MATVISION : « Après une dizaine d’année de développement et de validation avec des partenaires industriels, notre technologie est maintenant mature. Elle se distingue d’autres systèmes dans le monde par notre capacité à traiter avec une grande précision une très grande quantité de déchets métalliques divers en une seule passe. Avec MATVISION, nos partenaires industriels peuvent raccourcir les boucles de recyclage et augmenter la valeur des déchets qu’ils traitent et revendent, ce qui permet de rentabiliser nos machines en un temps record. »
Laura Garcia Gonzalez, Start-up Scout - Wallonie : « D’un point de vue macroéconomique, la consommation de matières premières ne cesse d’augmenter, tandis que le recyclage reste largement sous-exploité. Dans une dynamique de réindustrialisation de la Belgique et de l’Europe, il est crucial de produire des matériaux stratégiques au plus près de notre territoire afin de réduire notre dépendance aux ressources. La Belgique possède un savoir-faire industriel reconnu essentiel afin de renforcer notre autonomie industrielle. MATVISION répond à cet enjeu avec une technologie de tri avancée, alliant machines de pointe et un logiciel très intelligent. C'est cette combinaison unique et innovante, avec un impact économique et un potentiel industriel qui nous a séduits. »
Didier Mattivi, Directeur RISE (Recherche, Innovation, Support et Entreprises), ULiège : « La création d’une spin-off est l’aboutissement d’un long processus qui repose sur des années de recherche, de maturation technologique et de validation avec des partenaires. En collaboration avec l’équipe de Gesval, nous accompagnons les chercheurs à chaque étape de ce parcours exigeant. MATVISION illustre parfaitement cette dynamique, et nous sommes particulièrement fiers de voir cette technologie prendre son envol. Que ce soit par la création de spin-offs, le transfert de connaissances, les collaborations avec l’industrie ou la concession de licences, nous continuons à renforcer l'ensemble des leviers de la valorisation pour maximiser l’impact sociétal de la recherche universitaire. »
Gregory Lewis, Responsable R&D chez Groupe Comet : « Le développement et l’intégration de la technologie MULTIPICK au sein de son activité a permis au Groupe COMET de franchir un nouveau cap dans la purification de ses flux de métaux. Dès 2023, nous avons ainsi pu valoriser nos métaux au sein de filières locales, contribuant ainsi à la décarbonation de nos flux. Nous nous réjouissons que MATVISION puisse, de cette manière, contribuer à réduire l’impact environnemental du secteur et à sécuriser de ressources stratégiques sur le sol wallon, belge et européen. »
Guilhem Grimaud, Leader Eco-Innovation chez MTB Group : « Les solutions de tri robotisé proposées par MATVISION sont véritablement avant-gardistes dans le domaine du recyclage. En complément de notre approche de broyage et de tri chez MTB, elles permettent, en une seule étape, de trier une multitude de flux. Grâce aux différentes technologies de détection, nous avons constaté une augmentation significative des taux de récupération et de pureté, particulièrement dans le traitement des déchets complexes. Nous voyons un fort potentiel dans ces solutions pour remplacer des chaînes de tri complexes et répondre efficacement à des gisements de plus en plus hétérogènes. »
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