Après 20 ans de gestion externalisée, l’ULiège reprend les rênes de ses restaurants universitaires. Les portes se fermeront à partir du 19 décembre pour préparer cette transition en douceur : inventaire, réorganisation, ajustements logistiques… Objectif ? Accueillir la communauté universitaire dans les meilleures conditions dès le lundi 5 janvier.
Ce changement initié par l’équipe rectorale marque un tournant important : la gestion des restaurants et cafétérias universitaires revient en interne, au sein de l’ASBL des Restaurants universitaires de Liège. Un choix stratégique : « malgré tous les efforts déjà réalisés, une gestion externalisée rendait difficile l’inscription de nos pratiques dans une logique de transition à long terme », explique Annick Lambert, coordinatrice du projet. « Reprendre la main, c’est se donner les moyens de penser autrement la restauration : durable, inclusive et attentive au bien-être du personnel. »
Au 1er janvier, pas de révolution dans les assiettes : la priorité sera d’assurer la continuité du service. « Nous accueillerons une nouvelle cheffe en cuisine et un nouveau responsable de site. Le personnel de l’ASBL (environ une quarantaine de personnes, selon les périodes de l’année) poursuivra l’aventure, ainsi que la trentaine d’étudiants jobistes qui complètent l’équipe. Les premiers jours, nous serons encore dans une phase de rodage », précise Annick Lambert. « Nouveau management, nouveaux fournisseurs, nouveau logiciel de commande, contrôle qualité en interne … Le défi est de taille ! Nous demandons donc un peu d’indulgence. » Mais l’ambition est claire : offrir à la communauté ULiège une restauration goûteuse, plus durable et plus humaine.
Les prix resteront identiques, hors indexation, et la carte évoluera progressivement. Les changements seront plus marqués à la rentrée 2026 : plus de produits locaux, de saison, bio et équitables, moins de gaspillage, des partenariats renforcés avec des fournisseurs régionaux et un ajustement subtil des portions de viande pour favoriser la qualité et la durabilité, tout en suivant les recommandations de l’OMS.
Travailler avec des filières locales et une légumerie liégeoise implique de revoir les processus internes. « C’est une autre logique : on ne commande plus à la dernière minute, on planifie les achats avec les producteurs pour leur permettre de produire en confiance », souligne Annick Lambert.
L’ambition est aussi de tisser des liens avec les Facultés, en créant de véritables partenariats pédagogiques autour de la restauration, de la nutrition et du développement durable. Un jeune diplômé de la Faculté de Médecine Vétérinaire a d’ailleurs été engagé en tant que contrôleur qualité après avoir aidé les Restos à obtenir une certification en matière d’auto-contrôle, dans le cadre de son travail de fin d’étude.
Le nouveau modèle veille également au bien-être du personnel : des contrats à durée indéterminée remplacent tant que faire se peut les contrats saisonniers, avec une répartition du temps de travail plus adaptée sur l’année (plus d’heures aux périodes de forte activité, moins durant l’été). Certains parcours témoignent de cette dynamique : « l’une de nos cuisinières a débuté comme stagiaire via Échafaudage, une ASBL de réinsertion socioprofessionnelle. Elle est aujourd’hui engagée en CDI. »
En reprenant la main sur sa restauration, l’ULiège ouvre un chantier ambitieux : transformer chaque repas en un geste cohérent avec les valeurs qu’elle défend. Rendez-vous le 5 janvier, avec une promesse simple : du goût et du sens !
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