Trois chercheurs de l’Université de Liège ont obtenu un financement "Audacious Medical Grant" décerné par le FNRS pour des projets ambitieux en neurosciences et en oncologie. Athina Demertzi explore la raison pour laquelle notre cerveau semble momentanément endormi (esprit vide) alors que nous sommes éveillés, Jean-Claude Twizere mise sur l’IA pour révolutionner la découverte thérapeutique en leucémie pédiatrique, et Frédéric Baron développe une immunothérapie ciblée pour la leucémie aiguë lymphoblastique à cellules (LAL-T).
L'
édition 2025 des financements AMG récompense trois projets portés par des experts liégeois, chacun visant à repousser les frontières de la connaissance et de la médecine. De la compréhension des mécanismes de la conscience à l’innovation thérapeutique contre les cancers pédiatriques, ces initiatives illustrent l’excellence scientifique et la diversité des approches au sein de l’ULiège.
Spécialiste en neurosciences cognitives, Athina Demertzi s’intéresse au phénomène du « blanc mental » (BM), ces moments où l’esprit semble vide pendant la phase d'éveil. Son projet BLANK explore l’hypothèse que le BM est lié à la clairance neurotoxique via le système glymphatique, un mécanisme jusqu’ici associé au sommeil. En combinant neuroimagerie avancée, électrophysiologie et tâches comportementales, elle ambitionne de réviser les modèles actuels de la conscience et d’apporter un changement de paradigme dans la compréhension de l’éveil et la pensée spontanée.
Expert en biologie des systèmes et en oncologie moléculaire au laboratoire des réseaux d'interactomes viraux, Jean-Claude Twizere dirige le projet PCAIM, qui intègre l’intelligence artificielle à la biologie expérimentale pour prédire l’impact des mutations somatiques sur les interactions protéine-protéine dans les leucémies pédiatriques. Grâce à des modèles de langage protéique, AlphaFold et une plateforme automatisée de double hybride en levure, ses travaux visent à identifier des vulnérabilités exploitables pour des thérapies ciblées. Ce projet s’appuie sur des collaborations internationales avec le Dana-Farber Cancer Institute et NYU Abu Dhabi.
Hématologue et spécialiste des immunothérapies, Frédéric Baron développe une approche innovante pour traiter la leucémie aiguë lymphoblastique à cellules T (LAL-T). Son projet consiste à concevoir une thérapie par cellules T autologues modifiées avec un récepteur antigénique chimérique (CAR) ciblant CD7 et intégrant une co-stimulation via 4-1BB. L’objectif : induire des rémissions profondes sans recourir à la greffe allogénique, tout en réduisant les risques liés à la transduction CAR dans les blastes tumoraux.
L' Audacious Medical Grant (AMG) est un instrument de financement soutenant des projets de recherche biomédicale qui sont originaux et audacieux, mais qui ne sont pas soutenus par les systèmes de traditionnels en raison du manque de données préliminaires, de l'absence de travaux antérieurs ou d'une méthodologie inhabituelle. Le terme "audacieux" signifie qu'il existe un risque non négligeable que le projet n'aboutisse qu'à peu ou pas de résultats scientifiques tangibles en raison de son caractère original ou de sa complexité.
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