Le projet NBS4U, pour Nature-Based Solutions for Urbanized Areas, coordonné par l’Université de Liège, vient d’obtenir un financement dans le cadre du 5e appel à projet du programme Interreg VI Meuse-Rhin. Porté à l’ULiège par Jacques Teller, professeur d’urbanisme et directeur du laboratoire LEMA (Local Environment Management and Analysis, UR Urban and Environmental Engineering, Faculté des Sciences appliquées), ce projet transfrontalier vise à développer, tester et déployer des solutions fondées sur la nature pour renforcer la résilience climatique des villes, villages et zones périurbaines de la région Meuse-Rhin.
Les espaces urbanisés de la région Meuse-Rhin sont particulièrement exposés aux effets du changement climatique : épisodes de pluies extrêmes, vagues de chaleur, ruissellement accru, imperméabilisation des sols ou encore îlots de chaleur urbains. Ces phénomènes, déjà bien visibles dans nos territoires, appellent des réponses concrètes, adaptées aux réalités locales et susceptibles d’être mises en œuvre par les communes, les administrations publiques, les acteurs de terrain et les communautés locales.
C’est précisément l’ambition de NBS4U : accompagner les territoires dans l’identification, la comparaison, la mise en œuvre et l’évaluation de solutions fondées sur la nature, appelées aussi NBS (Nature-Based Solutions). Inspirées et soutenues par la nature, ces solutions sont conçues pour produire simultanément des bénéfices environnementaux, sociaux et économiques, tout en renforçant la résilience des territoires. Concrètement, il peut s’agir de toitures ou murs végétalisés, de dispositifs de désimperméabilisation, ou encore d’aménagements favorisant l’infiltration de l’eau, la réduction des températures et le retour de la biodiversité en milieu urbain. Au-delà de leur intérêt environnemental, ces solutions peuvent aussi contribuer à améliorer la qualité de vie, renforcer l’attractivité des espaces publics et soutenir de nouveaux modes de gouvernance locale.
NBS4U développera une boîte à outils pratique destinée à aider les acteurs locaux à évaluer et comparer différentes NBS, en contexte urbain, périurbain ou villageois. L’objectif est notamment d’identifier les lieux les plus pertinents pour mener des actions de désimperméabilisation ou de végétalisation, grâce à des analyses spatiales et à des données de terrain.
Cette approche expérimentale est essentielle. Alors que les bénéfices des NBS sont encore souvent évalués à partir de simulations, NBS4U entend observer leurs effets en conditions réelles, au sein de sept Living Labs répartis dans la région Meuse-Rhin. Ces laboratoires vivants permettront de suivre les impacts concrets des solutions mises en œuvre, de partager les retours d’expérience entre municipalités et de construire une communauté de pratique transfrontalière autour de l’adaptation climatique locale.
Deux de ces sept Living Labs se situeront en province de Liège, plus précisément à Liège et à Verviers, donnant ainsi au projet une dimension locale forte. À Liège, le jardin de la rue Porte-aux-Oies deviendra un terrain d’expérimentation grandeur nature, avec la création d’un espace vert conçu avec et pour les habitants. À Verviers, le projet portera sur la déminéralisation et la végétalisation de la cour de l’École Pierre Rapsat.
Chaque Living Lab bénéficiera de l’appui des centres de recherche partenaires du projet, avec une attention particulière portée à la mesure des impacts, aux conditions de gouvernance, à l’implication des communautés locales et aux modèles économiques susceptibles de favoriser le déploiement de ces solutions à plus grande échelle.
Le programme Interreg Meuse-Rhin (IMR), cofinancé par l’Union Européenne et la Wallonie, vise à renforcer la coopération transfrontalière entre les régions frontalières de la Belgique, d'Allemagne et des Pays-Bas. Il couvre les Provinces du Limbourg en Belgique et aux Pays-Bas, la Province de Liège (BE), la Rhénanie-du-Nord-Westphalie (DE) et la Rhénanie-Palatinat (DE). Pour la période 2021-2027, une enveloppe de 176 millions d'euros est allouée aux projets transfrontaliers, dont 125 millions d'euros financés par l'Union Européenne. Ce programme s’attaque à cinq défis sociétaux majeurs : transition industrielle, transformation verte, santé, tourisme et coopération.
Avec ses 3,88 millions d’habitants et la diversité de ses contextes urbains, périurbains et ruraux, la région Meuse-Rhin constitue un terrain particulièrement pertinent pour tester l’applicabilité de solutions fondées sur la nature dans différents environnements juridiques, techniques et institutionnels.
En réunissant municipalités, administrations publiques, centres de recherche, prestataires de services et communautés locales, l’enjeu de NBS4U est de passer d’une logique d’intention à une logique d’action : tester, mesurer, comparer et partager des solutions concrètes, afin d’aider les territoires de la région Meuse-Rhin à s’adapter plus rapidement aux effets du changement climatique.
À l’ULiège, NBS4U s’inscrit dans la continuité des travaux menés par Jacques Teller et ses équipes sur le développement urbain durable, l’aménagement du territoire, la gouvernance urbaine et la modélisation des dynamiques d’urbanisation. Le projet mobilisera également les expertises de Roland Billen (Faculté des Sciences, Département de géographie, UR Sphères), Grégory Mahy (Gembloux Agro-Bio Tech, Biodiversité, Ecosystème et Paysage (BEP)) et Manal Ginzarly (Faculté des Sciences appliquées, UR Urban and Environmental Engineering).
Le consortium réunit 14 partenaires de la région Meuse-Rhin :
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