The Founder Link : un nouveau pont entre recherche et entrepreneuriat
Ce mardi 8 septembre, ULiège-RISE, HEC Liège et Pulse Foundation organisaient la première édition de The Founder Link, avec l’ambition commune de permettre à des chercheuses et chercheurs, porteurs d’un projet de spin-off, de rencontrer des profils entrepreneuriaux expérimentés susceptibles de rejoindre l’aventure et de contribuer à la constitution d’une future équipe fondatrice. Cette première édition marque le lancement d’une initiative pilote appelée à se poursuivre et à essaimer dans le cadre de Wallons-y!.
Une technologie prometteuse ne suffit pas toujours à faire naître une entreprise. La création d’une spin-off nécessite aussi de réunir autour du projet des compétences scientifiques, entrepreneuriales et managériales complémentaires.
C’est précisément le rôle de The Founder Link – Meet the Research, Build the Venture. Pour cette première édition, trois projets issus de la recherche à l’ULiège ont rencontré dix CEO, entrepreneuses et entrepreneurs, administrateurs et profils business expérimentés, mobilisés notamment grâce au réseau Alumni de HEC Liège.
3 projets issus de la recherche de l'ULiège
- Lou Freuville, VENOM
- Gabriel Digregorio, MICROBENCH
- Antoine Ferré, ATLAS LAB
Après une courte présentation de chaque projet, plusieurs rencontres en petits groupes ont permis aux participantes et participants de mieux comprendre les projets et leurs besoins, de confronter leurs expériences et leurs compétences et d’identifier d’éventuelles synergies.
The Founder Link s’inscrit dans une chaîne d’accompagnement plus large de la création de spin-offs, aux côtés notamment de Gesval, du programme Win4SpinOff du SPW Recherche ou encore de la formation FR2B proposée avec le VentureLab. Il vient compléter ces dispositifs en intervenant sur un enjeu déterminant pour certains projets : identifier suffisamment tôt les compétences entrepreneuriales complémentaires et favoriser la constitution de l’équipe autour du projet.
Cette première édition constitue un des engagement pris dans le cadre de Wallons-y!, un mouvement collectif lancé en 2026 pour renforcer l’esprit d’entreprendre en Wallonie. Elle constitue un premier terrain d’expérimentation d’un format qui pourra être affiné, sur la base des enseignements tirés à Liège, avec l’ambition de le déployer dans d’autres écosystèmes et, à terme, avec d’autres universités.
Jean-François Desguin, Conseiller Accompagnement Création chez Wallonie Entreprendre et ambassadeur Wallons-Y!, confirme : "The Founder Link s'inscrit dans l'ambition de Wallons-y! Un format concret, replicable et orienté impact. Plus les énergies seront rassemblées, plus la Wallonie ira vite, ira loin, ira là où elle se mérite."
Au vu des premiers retours positifs des participants, une deuxième édition de The Founder Link est d’ores et déjà envisagée.
